El acero es un material esencial en diversas industrias gracias a su resistencia, durabilidad y versatilidad. Desde la construcción hasta la fabricación de herramientas y dispositivos médicos, el acero es necesario para el desarrollo de infraestructura y productos que usamos a diario. Sin embargo, existen distintos tipos de acero, cada uno con características distintas que los hacen adecuados para diferentes usos y proyectos.
Los 4 tipos de acero más comunes
Hablamos de los aceros más comunes, como los tipos de acero que más demanda tienen en el mercado por su gran variedad de usos en distintas industrias.
Acero al carbono
El acero al carbono es una aleación de hierro y carbono, donde el contenido de carbono varía, generalmente entre el 0,3% y el 2%. Durante el proceso de fundición, el carbono se mezcla con el hierro en el horno, y su proporción determina la dureza y la ductilidad del acero resultante. A mayor contenido de carbono, mayor será la dureza, pero también aumenta la fragilidad.
Las características principales del acero al carbono incluyen su alta resistencia y dureza, pero también una mayor susceptibilidad a la corrosión en comparación con otros tipos de acero.
Usos principales: Este tipo de acero se utiliza principalmente en la fabricación de herramientas y componentes que requieren alta resistencia.
- Cuchillos y herramientas de corte.
- Cables de alta tensión.
- Piezas de automóviles, como ejes y engranajes.
- Estructuras de construcción.
Acero aleado
El acero aleado se produce añadiendo otros elementos como níquel, cromo, cobre o aluminio al hierro durante el proceso de fundición. Esta adición modifica las propiedades del acero, otorgándole mayor resistencia a la corrosión, dureza y capacidad de resistencia a altas temperaturas.
Este tipo de acero se caracteriza por su capacidad de adaptarse a diferentes necesidades industriales, gracias a las variaciones en su composición.
Usos principales: El acero aleado es ideal para aplicaciones donde se requiere un material con alta resistencia y durabilidad.
- Partes de motores y piezas automotrices.
- Tuberías y conducciones en plantas químicas.
- Cascos de barcos y estructuras marinas.
- Equipos de maquinaria pesada.
Acero para herramientas
El acero para herramientas es una categoría de acero que se endurece durante el proceso de fundición mediante la adición de elementos como tungsteno, molibdeno y cobalto. Estos elementos permiten que el acero mantenga su dureza y resistencia a altas temperaturas, lo que es crucial para herramientas que experimentan desgaste continuo.
Entre sus principales características se encuentran su alta dureza, resistencia al calor y capacidad para mantener un filo afilado.
Usos principales: Es usado en la fabricación de herramientas y moldes que requieren alta durabilidad.
- Martillos y cinceles.
- Moldes para la industria de plásticos.
- Brocas y sierras.
- Troqueles y matrices.
Acero inoxidable
El acero inoxidable es una aleación de hierro con un mínimo de 10,5% de cromo, lo que le confiere una notable resistencia a la corrosión. Durante el proceso de fundición, el cromo se mezcla con el hierro y otros elementos, como níquel y molibdeno, lo que también mejora su dureza y capacidad de resistir ácidos y climas húmedos.
Este tipo de acero es conocido por su durabilidad, resistencia a la oxidación y facilidad para ser moldeado.
Usos principales: El acero inoxidable es ampliamente utilizado en aplicaciones donde la resistencia a la corrosión es esencial.
- Electrodomésticos de cocina.
- Equipos quirúrgicos.
- Cubertería y utensilios de cocina.
- Fachadas de edificios y estructuras arquitectónicas.
Otros tipos de acero importantes
Además de los aceros más comunes, existen otros tipos de acero con características adicionales que los hacen necesarios en usos mucho más específicos.
Acero corten
El acero corten se fabrica añadiendo cobre, cromo y níquel a la aleación de hierro. Durante el proceso de fundición, estos elementos se combinan para crear un material que desarrolla una capa de óxido protectora al estar expuesto a la intemperie.
Las características principales del acero corten incluyen su alta resistencia a la corrosión atmosférica, lo que lo hace ideal para estructuras expuestas. Este acero se utiliza en estructuras exteriores, puentes y esculturas.
Acero galvanizado
El acero galvanizado se produce mediante un proceso de inmersión en caliente, donde el acero se recubre con una capa de zinc durante la fundición. Esta capa de zinc protege el acero de la oxidación y la corrosión.
Las principales características del acero galvanizado son su durabilidad y resistencia a la corrosión en ambientes exteriores. Se emplea en postes, vallas, cubiertas de techos y estructuras expuestas.
Acero estructural
El acero estructural se fabrica con un proceso controlado de fundición que optimiza su capacidad de carga y resistencia. Se añaden elementos como manganeso y silicio para mejorar estas propiedades.
Este tipo de acero es conocido por su capacidad para soportar grandes pesos y resistir condiciones extremas, lo que lo hace fundamental en la construcción. Se utiliza en la construcción de edificios, puentes y otras estructuras grandes.
Acero quirúrgico
El acero quirúrgico es un tipo especial de acero inoxidable que se produce añadiendo cromo, níquel y molibdeno durante el proceso de fundición. Estos elementos le confieren una alta resistencia a la corrosión y lo hacen biocompatible.
Sus características principales incluyen su resistencia a la corrosión y capacidad para ser esterilizado sin perder sus propiedades. Es ideal para instrumentos quirúrgicos y usos de la industria médica, así como en la fabricación de joyas hipoalergénicas.
Clasificación y normativa de los aceros
La clasificación ayuda a identificar las propiedades y usos de cada tipo. En la industria, se utilizan sistemas de clasificación como ASTM y SAE para ordenar las características del acero según su composición y resistencia.
ASTM (American Society for Testing and Materials)
ASTM es una organización internacional que desarrolla y publica estándares técnicos para una amplia gama de materiales, productos, sistemas y servicios. En el caso de los aceros, las normativas ASTM asignan un código específico que indica las propiedades mecánicas, la composición química y las aplicaciones recomendadas del acero.
Ejemplo:
El acero estructural ASTM A36 es un tipo de acero que se utiliza comúnmente en la construcción de edificios y puentes. Este estándar asegura que el acero tiene una resistencia a la tracción mínima de 58,000 psi y es adecuado para aplicaciones estructurales.
SAE (Society of Automotive Engineers)
SAE es una organización que desarrolla normas para la ingeniería automotriz, aeroespacial e industrial. En relación con los aceros, la clasificación SAE utiliza un sistema de códigos numéricos de cuatro dígitos. Los primeros dos dígitos indican el tipo de acero y el grupo de aleación, mientras que los últimos dos dígitos representan el contenido de carbono en centésimas de un por ciento.
Ejemplo:
El acero SAE 1045 es un acero al carbono medio, donde «10» indica que es un acero al carbono, y «45» significa que contiene aproximadamente 0.45% de carbono. Este tipo de acero se utiliza comúnmente para fabricar engranajes, ejes y componentes de maquinaria debido a su resistencia y dureza.
Normativa de los aceros
Las normativas internacionales, como las de ASTM y SAE, garantizan que los aceros cumplan con los estándares de calidad y seguridad. La fundición de acero se realiza siguiendo estas normativas, lo que asegura que los productos fabricados son consistentes y adecuados para su uso en aplicaciones específicas.
Estas normativas también establecen los parámetros para el tratamiento térmico y el proceso de fabricación, asegurando que cada tipo de acero se produzca con las propiedades necesarias para su uso industrial.
Existen diversos tipos de acero, cada uno con características que los hacen adecuados para diferentes aplicaciones. En Aleaciones y Fundidos HM, estamos comprometidos a ofrecer aceros de alta calidad adaptados a las necesidades de nuestros clientes. Si tienes un proyecto en mente, contáctanos para obtener asesoramiento experto sobre el tipo de acero más adecuado para ti.
